وحيد القرن والطائر الأسود .. ووحوش البحر

اشتملت موسوعة "تاريخ الحيوانات" لكونراد غيسنر، التي تعتبر واحدة من روائع القرن السادس عشر، على جميع أصناف الحيوانات التي كانت معروفة في ذلك العصر. وصادف يوم 16 مارس 2016 مرور خمس مائة عام على ولادة واحد من أعظم العلماء على المستوييْن السويسري والأوروبي.

نُشرت هذه الموسوعة، التي أحصى مؤلفها - الموصوف بـ "غاليلي السويسري" - أكثر من 1000 حيوان بالنص والصورة، في مرحلة كان فيها علم الحيوان في بدايات ظهوره، إلا أنها أثّرت بشدّة على نظرة العلم في هذا المجال إلى حدود القرن الثامن عشر ميلادي.

في هذا المُصنف، يصف المؤلف كونراد غيسنر موائل وسلوك وفيزيولوجيا الحيوانات، كما يُعدّد فضائلها ورذائلها، بدءا من النحل ووصولا إلى البجع. إضافة إلى ذلك، استعرض الطريقة التي يستخدم بها الإنسان هذه الحيوانات.

مثلما اشتملت على حيوانات مألوفة، تضمنت الموسوعة أيضا كائنات أخرى غريبة، على غرار الحيوانات التي كانت تسكن "العالم الجديد" الذي تم اكتشافه آنذاك. كما نجد في هذه المدوّنة بعض الحيوانات الأسطورية مثل وحوش البحر.

(النص: إيزوبيل ليوبولد - جونسون، التعليق على الصور: كريستوف بالسيغر)